« À l’attention de » ou à « l’intention de », faites le bon choix !

« À l’attention de » est souvent confondu avec « à l’intention de ». Si les deux locutions sont correctes, leurs sens diffèrent. Voici notre guide pour ne plus commettre l’erreur, à l’oral comme dans vos lettres.

Les paronymes intention et attention

Intention et attention sont des paronymes. Cela signifie qu’il s’agit de mots dont les sens diffèrent, mais de forme à peu près semblable. Les paronymes ne doivent pas être confondus avec les homonymes, c’est-à-dire chacun de deux ou plusieurs mots dont l’orthographe est identique (dans le cas des homographes) ou dont la prononciation est identique (pour les homophones), mais dont les sens ne sont pas les mêmes.

En raison de la similarité de leur sonorité, les paronymes engendrent souvent des confusions. Dans le cas qui nous intéresse, il convient de retenir les significations des deux groupes de mots « à l’attention de » ou « à l’intention de » pour ne plus commettre la faute.

La signification des locutions « à l’attention de » ou « à l’intention de »

« À l’attention de » ou « à l’intention de » sont deux locutions, c’est-à-dire des groupes de mots figés ayant la même fonction qu’un mot.

Pour ne plus les confondre, retenez les définitions qui suivent :

• « à l’attention de » signifie « à destination de » ou « à l’adresse de » ;
• « à l’intention de » peut être remplacé par « spécialement pour » ou « en l’honneur de ».

Définition « à l’attention de »

« À l’attention de » utilise le mot « attention » (avec deux T) dont la racine latine, attentio, signifie « action de tendre son esprit vers quelque chose ». La locution est donc employée lorsque vous souhaitez préciser à votre destinataire que la démarche lui est destinée.

« À l’attention de » correspond à une formule administrative pour indiquer le destinataire d’une lettre, d’une communication, d’un envoi, etc. Elle permet de marquer que l’on attire l’attention du destinataire, que l’on soumet cette lettre à son attention.

« À l’attention de » est donc la formule que vous employez pour votre correspondance, lorsque vous rédigez un courrier ou un courriel, ainsi que pour préciser la personne à qui vous écrivez sur une enveloppe.

Les autres synonymes de « à l’attention de » sont :

• à destination de ;
• à l’adresse de ;
• aux (bons) soins de ;
• à la diligence de ;
• à la discrétion de ;
• à l’obligeance de ;
• à la bienveillance de.

Définition « à l’intention de »

« À l’intention de » utilise le mot « intention » (avec un seul T) dont la racine latine, intentio, signifie « tension, action de tendre vers un but ». La locution est donc utilisée lorsque vous effectuez une démarche en l’honneur de quelqu’un. Elle signifie « pour lui, dans le dessein que cela lui soit agréable, profitable, bénéfique ».

Toutefois, « à l’intention de » ne revêt pas toujours un caractère positif. En effet, si la démarche peut être prévue pour qu’elle soit agréable à la personne, elle peut aussi être entendue dans un sens négatif. Vous pouvez parfaitement tendre un piège à l’intention d’une personne pour lui nuire.

L’usage du mot « intention » va plus loin que celui du mot « attention », car il suppose un caractère intentionnel pour reprendre la même racine, c’est-à-dire un effort produit pour atteindre un objectif préalablement déterminé. Lorsque vous agissez « à l’intention de », vous voilà davantage engagé auprès de votre destinataire.

N’oubliez jamais de mettre un accent grave sur le « à » de « à l’intention ». Sans cela, la formule devient « avoir l’intention de » et prend un autre sens : elle signifie que vous êtes prêt à faire quelque chose et peut-être même que vous près de faire quelque chose. À ce sujet, je vous invite à découvrir la nuance entre être « près de » ou « prêt à ».

Les autres synonymes de « à l’intention de » sont :

• pour ;
• en faveur de ;
• au profit de ;
• à la disposition de.

Test de niveau pour éviter les fautes, à l’écrit comme à l’oral

Les propositions qui suivent sont-elles correctes ou erronées ?

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2. Bien que le document portât la mention « à l’intention du service information », il eut l’outrecuidance de l’ouvrir.
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Les résultats

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