« Avoir affaire » ou « à faire », choisir la bonne orthographe

« Avoir à faire » ou « avoir affaire » ? La question ne se pose pas à l’oral, car les deux expressions sont homophones, c’est-à-dire qu’il s’agit de deux éléments linguistiques qui se prononcent de la même façon. Il convient en revanche de connaître les règles pour ne pas commettre de fautes à l’écrit. Voici un court guide pour ne plus hésiter entre « avoir affaire » ou « à faire », avec quelques exemples à l’appui.

 Quand écrire « avoir à faire » ?

Si vous pouvez remplacer l’expression « avoir à faire » par « avoir à refaire » ou « avoir à réaliser », vous devez écrire la locution verbale « avoir à faire » en trois mots.

« Avoir à faire » signifie que vous avez un travail à réaliser. L’utilisation de cette expression implique souvent une obligation, sous-entendant que vous préféreriez ne pas « avoir à faire » cette tâche. Vous pouvez alors la remplacer par « devoir faire » ou « être dans l’obligation de faire ».

L’expression peut indifféremment être construite avant ou après son COD (Complément d’Objet Direct), ce qui vous donne aussi une indication quant à son orthographe.

Par exemple, les deux phrases qui suivent sont correctes et possèdent la même signification : « nous avons à faire beaucoup de choses » ou « nous avons beaucoup de choses à faire ».

Le cas particulier de « avoir à faire de »

« Avoir à faire » peut aussi être suivi de la préposition « de ». Par exemple, « il n’a rien à faire de l’orthographe et écrit le français comme ça lui chante ». Dans ce cas, la signification est différente, vous pouvez remplacer l’expression par « se moquer de » ou « se désintéresser de », car la phrase est négative.

Pour l’exprimer au sens positif, on préférera écrire « il n’a pas rien à faire de l’orthographe », avec la double négation, plutôt que « il a à faire de l’orthographe ». La tournure étant assez lourde, il apparaît souhaitable d’utiliser par exemple les verbes « estimer » ou « s’intéresser ».

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« Je m’en vais : j’ai à faire. » Henry de Montherlant, La Ville dont le prince est un enfant

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Quand écrire « avoir affaire » ?

La locution verbale « avoir affaire » est presque toujours suivie de la préposition invariable « à » rarement de « avec ». En effet, « avoir affaire avec » est correct, mais plus rare.

Vous devez écrire « avoir affaire à » si vous pouvez remplacer l’expression par « être en rapport avec » ou « se trouver en présence » de quelqu’un ou de quelque chose. « Avoir à faire » signifie que vous êtes confronté à quelque chose ou à quelqu’un.

Notez l’orthographe du substantif « affaire » qui s’utilise toujours au singulier, donc n’écrivez jamais « affaires » avec un S à la fin.

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« La mort est une affaire très monotone et ennuyeuse, mon conseil est de ne jamais avoir affaire à elle. » William Somerset Maugham

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La conjugaison des expressions « avoir à faire » et « avoir affaire »

Quelle que soit l’expression que vous utilisez – « avoir à faire » ou « avoir affaire » – vous allez conjuguer de verbe « avoir » à tous les temps et à toutes les personnes en fonction de la phrase que vous construisez.

Consultez la page du Bescherelle dédiée à la conjugaison du verbe « avoir » pour ne pas commettre de faute, car ce verbe transitif direct du troisième groupe et auxiliaire est irrégulier. Vous le trouverez conjugué à la voix active ou à la voix passive, dans des temps simples ou composés.

Test : « avoir à faire » ou « avoir affaire », les phrases qui suivent sont-elles ou non correctes ?

1. Il espère ne jamais avoir à faire un tel choix de rédaction.
2. À cette époque, les marins eurent à faire au scorbut.
3. J’ai encore affaire valider mon projet d’achat par la justice.
4. En France, nous avons affaires à un marché de l’emploi déséquilibré.
5. Dans son blog consacré à la grammaire, il a à faire à des lecteurs qui ne maîtrisent pas le français. Par conséquent, il a fort affaire pour que leur problème de langue soit réglé.
6. Avoir affaire à cette entreprise pour des traductions en langue française n’est pas une bonne idée, car ses services sont incompétents.
7. Il a à faire des progrès pour que ses articles atteignent un niveau correct.
8. Nous avons à faire à un correcteur méticuleux qui a immédiatement détecté la confusion entre une lettre et un chiffre dans le code.
9. Tu auras affaire en France et dans le reste du monde à une situation de confrontation.
10. Il a affaire à quelqu’un qui a suivi la formation adéquate pour apporter la réponse au commentaire de ses articles.

« Avoir à faire » ou « avoir affaire », les résultats du test

1. Correct.
2. Faux, les marins « sont en rapport » avec le scorbut, leur ennemi mortel, ils y sont confrontés.
3. Faux, je dois encore réaliser une tâche pour valider mon projet.
4. Faux, il s’agit bien du mot « affaire », mais pas au pluriel (affaires).
5. Il est en rapport avec des lecteurs (auxquels donc il a affaire). Il a donc beaucoup de choses à réaliser (à faire) pour corriger le problème.
6. Correct.
7. Correct.
8. Faux, nous sommes en rapport avec cette personne.
9. Correct.
10. Correct.